La prevención y el acceso a información en español serán nuevamente el centro de la tercera edición de la Conferencia Estatal de Salud y Prevención del Cáncer, un evento que nació con el propósito de acercar a las familias hispanas de Oklahoma herramientas, información y recursos para cuidar su salud.
Carla Ponce, Senior Outreach Leader, fundadora y organizadora de la conferencia, explicó que la iniciativa surgió a partir de una necesidad que continúa presente en la comunidad: contar con información confiable sobre salud y prevención en su propio idioma.
“Este evento nació de la necesidad de educar a nuestras familias en cuestiones de salud y prevención del cáncer. El objetivo no es únicamente proporcionar información, sino también ofrecer recomendaciones, referencias y servicios que permitan a las personas cuidar de sí mismas y de sus familias”, explicó Ponce.
La respuesta de la comunidad ha aumentado durante los tres años de la conferencia. En su primera edición participaron 257 personas, mientras que el segundo año la asistencia aumentó a 302. Para esta tercera edición, los organizadores esperan superar nuevamente esa cifra.
Pero el crecimiento no solamente se ha reflejado en el número de asistentes. También ha cambiado el contenido de la conferencia. Durante sus dos primeras ediciones, el evento estuvo enfocado principalmente en el cáncer. Este año, los organizadores decidieron ampliar el concepto y cambiar el nombre a Conferencia Estatal de Salud y Prevención del Cáncer, incorporando temas relacionados con el cuidado médico preventivo y la salud integral.
Ponce señaló que esta decisión también responde a los cambios que han experimentado diferentes programas y agencias de salud debido a recortes presupuestarios.
Entre las sesiones de este año se encuentra una dedicada a la importancia del cuidado médico preventivo, además de una presentación sobre epigenética y la manera en que los factores ambientales pueden afectar la salud.
Otro de los temas que se incorporará por primera vez será la herbolaria y la medicina natural, un asunto particularmente relevante para muchas familias hispanas que recurren a remedios naturales.
La intención, explicó Ponce, no es descalificar estas prácticas, sino brindar información para que las personas conozcan sus posibles beneficios y riesgos, especialmente cuando existen enfermedades crónicas o se utilizan otros tratamientos médicos.
El programa también incluirá una conferencia principal sobre geriatría, envejecimiento temprano y su relación con el cáncer, además de una sesión dedicada a la salud mental, un aspecto que puede afectar tanto a los pacientes como a sus familiares y cuidadores.
Para Carla Ponce, uno de los principales obstáculos que enfrenta la comunidad hispana en materia de salud continúa siendo la falta de información disponible en español.
A esto se suman los tabúes y conceptos equivocados que todavía existen alrededor de determinadas enfermedades y exámenes médicos.
Como ejemplo, recordó que durante actividades educativas sobre diferentes tipos de cáncer ha encontrado personas que desconocen incluso a quiénes corresponden determinados exámenes preventivos.
“Todavía existe una tendencia a acudir al médico únicamente cuando aparece un dolor o un síntoma, en lugar de realizar controles preventivos. Esperamos ir al doctor cuando ya nos duele algo, cuando ya traemos síntomas”, señaló.
Además de las conferencias educativas, uno de los atractivos de esta tercera edición será la disponibilidad de diferentes servicios de prevención y detección.
Entre ellos se ofrecerán evaluaciones de cuello, boca y garganta para mayores de 18 años, así como pruebas sanguíneas relacionadas con la detección de cáncer de próstata para hombres mayores de 40 años.
También estarán disponibles kits FIT, utilizados para detectar rastros de sangre en las heces y determinar si podría recomendarse una colonoscopia. Estos estarán dirigidos a hombres y mujeres mayores de 45 años que no se hayan realizado una colonoscopia o que no tengan acceso a una.
Estudiantes de oncología participarán además en exámenes clínicos para la detección de posibles anomalías, mientras que la clínica de Unity Clinic, integrada por estudiantes de OU, ofrecerá servicios básicos como medición de presión arterial, glucosa e índice de masa corporal. El Club de Leones también participará con exámenes de la vista.
La conferencia está dirigida a personas mayores de 16 años de Oklahoma y sus alrededores y se desarrollará completamente en español.
Uno de los principales objetivos de los organizadores es eliminar barreras de acceso. No se requiere seguro médico ni identificación para registrarse o participar en los estudios disponibles. La invitación tampoco está limitada a personas que padecen una enfermedad.
Ponce destacó que pueden participar estudiantes interesados en las profesiones de la salud, profesionales del área médica, cuidadores, padres de familia y cualquier persona que quiera aprender más sobre el cuidado preventivo.
Una invitación abierta a la comunidad
La tercera Conferencia Estatal de Salud y Prevención del Cáncer se llevará a cabo el sábado 3 de octubre, de 9:00 de la mañana a 2:00 de la tarde, en el Embassy Suites Norman, ubicado en 2501 Conference Dr., Norman, Oklahoma 73069.
La participación será gratuita y las personas interesadas pueden registrarse llamando al 405-271-3219 o al 405-271-3223.
El evento está abierto a cualquier persona interesada en aprender más sobre el cuidado de la salud y la prevención, sin importar si actualmente enfrenta una enfermedad.
Más allá de superar el número de asistentes de años anteriores, Ponce considera que el verdadero éxito de la conferencia se medirá por lo que las personas hagan con la información recibida.
Su deseo es que quienes participen regresen a casa con herramientas que les permitan tomar decisiones sobre su salud y comprendan la importancia de actuar antes de que aparezcan los síntomas.
“El cuidado preventivo es lo que nos salva, lo que puede ser determinante entre la vida y la muerte en la detección de una enfermedad, en este caso como el cáncer”, afirmó.
Para los organizadores, si una persona sale de la conferencia entendiendo que debe prestar mayor atención a su salud y realizarse los exámenes correspondientes, la tercera edición habrá cumplido su propósito.
