Oklahoma City enfrenta un problema persistente: la sobrepoblación de perros y gatos en sus refugios. Los números son contundentes: en 2024, el refugio municipal OKC Animal Welfare reportó más de 1,700 ingresos en un solo mes, con más de 1,000 perros y 700 gatos. La saturación ha llevado al refugio a limitar la admisión diaria a 30 perros y 30 gatos, mientras promueve campañas de adopción y esterilización gratuita para reducir futuros nacimientos.
En el verano de 2025, el refugio tenía 762 animales bajo su cuidado, de los cuales 460 eran perros, y estaba solicitando ayuda para reubicar 60 de ellos para continuar operando sin comprometer la salud animal.
“Estamos viendo más animales de los que podemos albergar de manera segura. La participación de la comunidad y la educación son esenciales para manejar esta crisis”, comentó en su momento un portavoz del refugio
Un refugio moderno para una ciudad en crecimiento
Con la ceremonia de “colocación de la última viga” celebrada el martes, 3 de febrero, la ciudad marcó un paso clave en la construcción del Centro de Bienestar Animal Louisa McCune de Oklahoma City, un proyecto de $42 millones financiado a través de MAPS 4. El centro, que se espera termine en otoño de este año, contará con 70,000 pies cuadrados, cuatro entradas diferenciadas para adopción, admisión, entrenamiento y clínica, y áreas separadas para perros y gatos, con espacios individuales para casi 550 perros y más de 300 gatos.
“La ceremonia de hoy nos acerca un paso más a nuestro objetivo de ofrecer una experiencia moderna y acogedora para el bienestar animal en Oklahoma City”, señaló David Todd, Director del Programa MAPS.
Además, el centro contará con patios de juego al aire libre, salas de entrenamiento y espacios para eventos educativos, todo diseñado para mejorar la calidad de vida de las mascotas y ofrecer un entorno menos estresante. Una vez que los animales y el personal se trasladen al nuevo edificio, el refugio actual será demolido, y se construirá un granero junto a un pastizal para futuras actividades de bienestar animal.
El centro honra la memoria de Louisa McCune, defensora apasionada de los animales y directora de la Fundación Kirkpatrick, cuyo trabajo fue fundamental para asegurar los fondos de MAPS 4 destinados al proyecto.
Leyes y programas estatales para enfrentar la sobrepoblación
A nivel estatal, Oklahoma ha impulsado proyectos de ley para regular criadores y crear programas de esterilización subvencionados como es la HB1046, impulsada por los representantes estatales Mickey Dollens y Casey Murdock. Este proyecto de ley establece el Programa de Subvenciones para la Esterilización y Castración de Oklahoma, que será supervisado por el Departamento de Agricultura, Alimentación y Silvicultura de Oklahoma, con el objetivo principal de reducir la sobrepoblación en los refugios de animales y las tasas de eutanasia de gatos y perros. Sin embargo, OKC aún no cuenta con una ordenanza de esterilización obligatoria general, y los refugios siguen dependiendo de la participación ciudadana y de programas educativos para reducir el número de animales sin hogar.
El reto sigue siendo comunitario
Aunque el nuevo Centro de Bienestar Animal Louisa McCune representa un avance significativo, la pregunta que muchos se hacen es si esta infraestructura será suficiente para resolver la sobrepoblación crónica de mascotas en Oklahoma City. Los expertos coinciden en que, sin un enfoque integral que incluya educación ciudadana, control de criadores y programas sostenibles de esterilización, los refugios podrían seguir saturándose incluso con instalaciones más grandes y modernas.
