Cuando los últimos segundos del reloj marcaron el conteo regresivo, Eleno Ornelas, la voz oficial en español del Oklahoma City Thunder, se puso de pie en su cabina de transmisión. “Nunca me había levantado durante un partido… pero esta vez sí lo hice. Toda la gente estaba de pie. El ambiente era increíble”, relató emocionado.
Después de 17 temporadas como narrador del Thunder, Ornelas fue testigo privilegiado de una noche histórica el 22 de junio: el triunfo del Thunder como campeón de la NBA (en español: Asociación Nacional de Baloncesto), logrando una de las mejores temporadas en la historia del baloncesto profesional. Es el primer campeonato de la franquicia y una victoria que corona una trayectoria marcada por paciencia, crecimiento y resiliencia. El Thunder ya es equipo de campeones con una convincente victoria de 103 a 91 sobre los Indiana Pacers en el séptimo juego de la final.
Una historia de evolución
Desde su primer partido en octubre de 2008, Eleno ha acompañado al equipo en las buenas y en las malas. Su voz se escucha en la radio (931 AM) y en la televisión en español a través del segundo programa de audio (Second Audio Program – SAP).
“He visto estrellas pasar por aquí—Durant, Westbrook, Harden—y aunque llegamos a una final en 2012, nos ganó Miami rápidamente”, recordó. “Después se fueron varios de esos jugadores, pero el equipo nunca dejó de construir.”
Ornelas, oriundo de Chihuahua, México, dice que la evolución del Thunder ha sido orgánica. “Este equipo ha crecido desde abajo. El entrenador [Mark Daigneault] no fue contratado de otro lado, vino de trabajar con los jóvenes. Y eso hace toda la diferencia.”
También destaca el papel del gerente general Sam Presti. “Mucha gente no entiende sus decisiones, pero los que estamos dentro del medio vemos que está formando al equipo con visión a futuro. ¡Y le quedan siete selecciones de primera ronda más!”
juego de las Finales de la NBA 2025. (Foto cortesía de Eleno Ornelas)
La transformación de los jóvenes
Ornelas señala que el éxito actual se debe al desarrollo de jóvenes como Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren. “A Alexander lo cambiaron desde los Clippers, y aquí se moldeó como jugador completo. Él mismo dice que estar con jugadores veteranos lo ayudó muchísimo.”
Sobre Holmgren, quien sufrió una lesión en su primer año, Eleno opinó: “Este año le sirvió para recuperar su forma. La próxima temporada estará mejor, sin duda.”
En palabras de Ornelas, “no hay agentes libres, todos los jugadores tienen contrato. El núcleo está comprometido. Si se hace un cambio, será inteligente, buscando fortalecer la banca o traer futuras selecciones.”
La noche del campeonato
En su narración, Eleno explicó que el Thunder venía de una dura derrota en el Juego 6 en Indiana, donde cometieron 20 pérdidas de balón. “Pero los muchachos reaccionaron. Se juntaron en el vuelo de regreso y se dijeron que tenían que ponerse las pilas.”
El resultado fue un Juego 7 contundente. “El tercer cuarto fue la clave: 32 a 20. El entrenador supo esperar el momento justo para hacer sus desafíos. ¡Y funcionó!”
En el tercer cuarto, el Thunder superó a los Pacers con 34 puntos contra 20. El Thunder también encestó 14 de 28 tiros, pero Indiana solo encestó 8 de 17 intentos.
Eleno recuerda especialmente la actuación de Alexander: “Tiene movimientos de otro planeta. Puede tener tres defensores encima y aún así anotar. Es como ver a un crack del fútbol jugando básquet.”
Y cuando la ventaja bajó a solo dos puntos, “los muchachos apretaron otra vez la defensa, robaron balones, bloquearon, hicieron sentir incómodo al rival. Ahí fue cuando se selló el campeonato.”
Emoción en las gradas
Eleno no solo narra partidos; también vive intensamente la conexión con la afición. “Tengo vecinos de asiento que siempre me saludan. Una señora me dijo: ‘Cuando tú no vienes, no ganamos.’ Por eso vengo en el tercer cuarto a asegurar la victoria.”
En su sección del segundo nivel colocó un cartel que decía “¡Sí se puede!” en letras grandes. “Los de la NBA me tomaron fotos. Hasta los americanos que estaban detrás de mí lo gritaban en español.”
Una voz histórica
Eleno también ha sido la voz de los Texas Rangers en béisbol, equipo que ganó la Serie Mundial en 2023. Ahora, dos años después, ve al Thunder coronarse. “Imagínate, 2023 campeón con los Rangers… y ahora 2025 con el Thunder. Algo debo estar haciendo bien”, dijo entre risas.
Al finalizar la entrevista, Eleno revivió el momento culminante de Las Finales: “Cuando el reloj llegó a 10… 9… 8… yo dije: ‘Se coronan campeones por primera vez en esta franquicia que nació en 2008.’”
Y con esa emoción aún vibrando en su voz, Eleno Ornelas nos recuerda que, con trabajo, visión y pasión… sí se puede.
