En su quinto año de dominio absoluto en las Grandes Ligas de Béisbol, Shohei Ohtani no hizo más que engrosar su ya asombrosa trayectoria.
Conectó 55 jonrones y lideró la Liga Nacional en carreras anotadas, porcentaje de slugging, OPS y bases totales; regresó al montículo y registró una efectividad de 2.87 en 47 entradas con 62 ponches; se convirtió en el primer jugador en conectar tres jonrones y ponchar a 10 bateadores en un solo juego (y esto ocurrió en un partido de playoffs); tuvo nueve turnos al bate en un juego de la Serie Mundial y se embasó nueve veces (igualando un récord de la Serie Mundial con cuatro extrabases); y fue el lanzador abridor en el Juego 7 de la Serie Mundial, que sus Dodgers de Los Ángeles ganaron para convertirse en el primer bicampeón en 25 años.
Ohtani es el gran favorito para ganar su cuarto premio al Jugador Más Valioso el jueves. (Solo Barry Bonds ha ganado más de tres). Y con tres selecciones unánimes, Ohtani ya es el único jugador con más de una, y hay muchas probabilidades de que esta sea la cuarta. El último premio al Jugador Más Valioso coronará cinco temporadas extraordinarias para Ohtani, cuatro de las cuales las ha disputado como uno de los mejores bateadores y lanzadores del béisbol. Su participación en la postemporada fue un recordatorio, como escribió Jeff Passan tras el partido de tres jonrones de Ohtani en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, de que “uno de los mejores atletas del mundo y el jugador de béisbol más talentoso de la historia está jugando ahora mismo, haciendo cosas increíbles y redefiniendo el juego en tiempo real”.
Esto plantea la pregunta: ¿Cómo se compara el período de cinco años de Ohtani con los mejores períodos de cinco años en la historia de la MLB? ¿Es este el mejor de todos los tiempos? Es imposible responder a esta pregunta, pero explorémosla eligiendo un jugador que represente cada década y veamos cómo se compara con Ohtani. Si bien nos centraremos en el valor general, hay otros factores, como los campeonatos y los logros, que forman parte de la ecuación.
Comenzaremos con Ohtani y luego retrocederemos a la década de 1900, década por década. El objetivo no es tanto declarar al “ganador”, sino comparar a los mejores jugadores de béisbol, así que consideren los argumentos que presentamos y saquen sus propias conclusiones.
Honus Wagner
Los argumentos a favor de Wagner sobre Ohtani: Wagner quizás sea más conocido hoy por su tarjeta de béisbol ultrarrara, que se ha vendido por hasta $7.25 millones, que por sus hazañas en el campo, pero dominó la Liga Nacional en la primera década del siglo XX, liderando retroactivamente a los jugadores de posición de la Liga Nacional en WAR durante los cinco años. temporadas. El segundo mejor jugador de posición de las Grandes Ligas quedó muy por detrás de Wagner, y solo el lanzador Christy Mathewson se acercó a menos de 10 WAR del valor de Wagner durante ese período. Su temporada de 1908 es una de las mejores de todos los tiempos: bateó .354 con un OPS de .957 cuando el promedio de la liga era de .239 con un OPS de .605.
Ty Cobb
Los argumentos a favor de Cobb sobre Ohtani: Bateó cerca de .400 durante este período de cinco años, incluyendo .419 en 1911 y .409 en 1912, en una época marcada por pelotas blandas, lanzadores que lanzaban bolas de saliva legales y uniformes de lana holgados, empapados de tierra y sudor. Como dijo Joe Posnanski: “Como beisbolista, Cobb era único en su especie… No solo fue el jugador dominante [de su época], sino el único que realmente importaba”. Cobb ganó la Triple Corona en 1909, y aunque los jonrones eran escasos en la era de la pelota muerta, aun así conectó 79 extrabases en 1911, incluyendo 47 dobles y 24 triples. Dominó el arte del toque de bola, tanto al bate como en las bases. En la primera elección al Salón de la Fama en 1936, fue Cobb —y no Babe Ruth ni Wagner— quien recibió la mayor cantidad de votos.
Babe Ruth
Los argumentos a favor de Ruth sobre Ohtani: Era obvio que Babe Ruth aparecería aquí, y su mejor período de cinco años comienza con su primera temporada con los Yankees de Nueva York, cuando aumentó su propio récord de jonrones en una sola temporada de 29 a 54 (y luego a 59 en 1921). Su WAR de 56.6 durante este período de cinco años es el más alto de la lista y supera con creces los totales de Ohtani, logrado incluso en un año flojo —para él— en 1922, cuando jugó 110 partidos y obtuvo un WAR de 6.4 tras ser suspendido por una gira de exhibición no autorizada durante el receso de temporada. Regresó en 1923 para lograr el WAR más alto en una sola temporada para un jugador de posición en Baseball-Reference, con 14.1, un año en el que bateó .393 con 41 jonrones. A ver si Ohtani consigue una temporada de 14 WAR.
Joe DiMaggio
Los argumentos a favor de DiMaggio sobre Ohtani: DiMaggio fue el ganador indiscutible: En sus 13 años en las Grandes Ligas, participó en 10 Series Mundiales, ganando nueve, incluyendo un perfecto 4 de 4 en este período. En esos cinco años, terminó segundo, sexto, primero, tercero y primero, respectivamente, en la votación para el MVP. En sus cinco temporadas, conectó más jonrones que ponches (169 jonrones, 121 ponches) y ostenta quizás el récord más grande —o al menos el más famoso— en la historia del béisbol: su racha de 56 juegos consecutivos conectando hits en 1941.
