Septiembre mes de educación en Salud Mental, abramos la puerta a una conversación que puede ser difícil, pero puede cambiar una vida. Hablar sobre el suicidio no es fácil. Muchas familias sienten miedo, vergüenza o no saben qué decir cuando una persona cercana está atravesando una crisis emocional. Sin embargo, guardar silencio no ayuda. Hablar, escuchar y acompañar puede salvar una vida.
El suicidio no distingue edad, sexo, nivel económico, profesión o cultura. Puede afectar a cualquier familia. Detrás de un pensamiento suicida generalmente existe un sufrimiento profundo que la persona siente que ya no puede soportar.
Pero hay algo muy importante que debemos recordar: una crisis puede cambiar y el suicidio puede prevenirse. Pedir ayuda no es una señal de debilidad; es un acto de valentía.
Las cifras nos hablan, datos más recientes y definitivos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que en 2024 murieron 48,824 personas por suicidio en Estados Unidos, y se convirtió en la décima causa principal de muerte en el año 2024. Además, en 2024 se estima que 14.3 millones de adultos en Estados Unidos pensaron seriamente en suicidarse, 4.6 millones hicieron un plan y 2.2 millones intentaron suicidarse.
Detrás de cada número hay una persona: una madre, un padre, un hijo, una hija, un amigo, un compañero de trabajo o un vecino.
Estas alarmantes cifras nos recuerdan que la prevención no solamente consiste en evitar una muerte; también significa reconocer el sufrimiento y ofrecer ayuda antes de que una crisis llegue a ese punto.
La comunidad hispana tampoco está fuera de esta realidad. Según los datos finales de 2024 del CDC, el suicidio fue la novena causa principal de muerte entre las personas hispanas en Estados Unidos, aproximadamente 8.0 por cada 100,000 personas hispanas, dato, considerablemente menor que la tasa nacional. Sin embargo, esto no significa que el problema sea pequeño ni que podamos ignorarlo.
Los CDC también indican que las tasas de suicidio entre los hispanos han aumentado en años recientes, lo que hace especialmente importante fortalecer la prevención, el acceso a servicios de salud mental y las conversaciones dentro de nuestras familias y comunidades.
En nuestra cultura, muchas veces se nos enseña a ser fuertes, a no hablar de nuestros problemas o a resolver las dificultades dentro de la familia. La familia es, sin duda, una de nuestras mayores fortalezas. Pero pedir ayuda profesional también debe formar parte de esa fortaleza.
No todas las personas que presentan estas señales están pensando en suicidarse, pero debemos prestar atención cuando alguien: Habla de sentirse sin esperanza, atrapado o como una carga para los demás. Dice que quisiera morir o que los demás estarían mejor sin él o ella. Se aísla de familiares y amigos. Presenta cambios importantes en su comportamiento, sueño o estado de ánimo. Aumenta el consumo de alcohol o drogas.
Se despide de personas importantes o regala pertenencias significativas. Después de un período de gran angustia presenta un cambio repentino e inexplicable en su estado de ánimo.
No debemos esperar a que aparezcan todas estas señales, a veces preguntar puede salvar una vida. A menudo tenemos miedo preguntar directamente, si “¿estás pensando en suicidarte?” Recuerde preguntar no significa poner esa idea en la cabeza de alguien. Por el contrario, puede darle permiso para hablar sobre algo que lleva tiempo sufriendo en silencio. Se puede también, entablar una conversación diciendo
“He notado que no estás bien. Me importas. ¿Quieres hablar conmigo?” Y luego escuchar con atención. No necesitamos tener la solución perfecta. No necesitamos dar un discurso. Muchas veces, lo que una persona necesita en ese momento es saber que no está sola.
Evitemos frases como: “Tienes que ser fuerte.” “Todo está en tu cabeza.” “Hay personas que están peor.” “Eso se te va a pasar.” Por el contrario, podemos decir, “Estoy aquí contigo.” “Lo que estás viviendo importa.” “Vamos a buscar ayuda juntos.”
Recuerde la salud mental también necesita atención médica, aprendamos como comunidad, que acudir a los psicólogos y psiquiatras, no es sinónimo de demencia, es valorar la vida y tratar de vivir en armonía de estos tres elementos importantes: la mente, el cuerpo y el espíritu.
