Para entender qué es el mieloma múltiple, primero debemos hablar de nuestro sistema de defensa del cuerpo el “sistema inmunitario”, una red compleja de células, tejidos y órganos que protegen al organismo contra gérmenes, sustancias dañinas, parte de este ejército son las células plasmáticas un grupo de “soldados” que se encargan principalmente de fabricar anticuerpos, que son las proteínas que nos defienden de virus y bacterias. Estas células se encuentran en la médula ósea (la parte blanda y esponjosa dentro de los huesos). El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de la sangre que ocurre cuando una de estas células plasmáticas se altera, se multiplica sin control y reemplaza a las células sanas.
Cuando las células de mieloma aumentan en la médula ósea, provocan cuatro problemas principales:
Calcio alto en sangre (Calcium): Las células enfermas desgastan el hueso, liberando calcio a la sangre. Esto puede causar mucha sed, náuseas o confusión.
Daño en los riñones (Renal): Las células de mieloma producen una proteína anormal en exceso. Al intentar filtrarla, los riñones se sobrecargan y pueden empezar a fallar.
Anemia (Anemia): Al haber tantas células enfermas ocupando espacio en el hueso, la médula no puede producir suficientes glóbulos rojos. Esto genera cansancio extremo, palidez y debilidad.
Dolor u osteoporosis (Bone): Los huesos se debilitan y se vuelven frágiles, lo que causa dolor (especialmente en la espalda o las costillas) y aumenta el riesgo de fracturas.
Dado que sus síntomas (como el dolor de espalda o el cansancio) pueden confundirse con achaques comunes, el diagnóstico requiere pruebas específicas:
Análisis de sangre y orina: Para detectar la proteína anormal y evaluar la función de los riñones. Estudios de imagen: Radiografías, tomografías o resonancias para revisar la salud de los huesos. Aspirado o biopsia de médula ósea: Una pequeña muestra del tejido de los huesos para examinar las células bajo el microscopio.
El mieloma múltiple no se puede prevenir pero hay que tenerlo en cuenta en la consulta de rutina para que el proveedor de salud tenga atención en los detalles en los chequeos regulares. Muchos de sus factores de riesgo, como la edad y los antecedentes familiares, no pueden modificarse. Pero hay otros que tenemos que prestar atención en general y que son de utilidad en la prevención de enfermedades. Mantener un peso saludable, tener una alimentación equilibrada, hacer actividad física regular, evitar, cuando sea posible, exposiciones innecesarias a radiación y determinadas sustancias químicas y fundamentalmente no ignorar síntomas que persisten o empeoran pueden ser de gran ayuda.
Aunque todavía el mieloma múltiple no suele tener una cura definitiva, es una enfermedad muy tratable. En las últimas décadas, los avances médicos han transformado el mieloma en una condición controlable a largo plazo.
Los tratamientos buscan frenar las células enfermas y aliviar los síntomas a través de diferentes esquemas terapéuticos, que pueden usarse solos o en combinaciones.
Quimioterapia: Medicamentos tradicionales para reducir la carga de la enfermedad.
Terapias dirigidas e inmunoterapia: Medicamentos modernos que identifican y destruyen las células cancerosas sin dañar tanto a las sanas.
Trasplante de médula ósea: Utilizado en muchos pacientes para sustituir las células enfermas por células madre sanas del propio paciente.
Además, se puede usar medicamentos para fortalecer los huesos, aliviar el dolor y proteger la función renal.
En conclusión, gracias a las opciones terapéuticas actuales, la mayoría de las personas con mieloma múltiple pueden mantener una buena calidad de vida y controlar la enfermedad durante periodos prolongados.
El acompañamiento médico constante y el diagnóstico oportuno son la clave para lograr los mejores resultados.
