Las luces de la alfombra roja iluminaron mucho más que el estreno de una película. En Oklahoma City se presentó American Martyr: The Stanley Rother Story, una producción que narra la vida del Beato Stanley Rother, un sacerdote originario de Oklahoma que entregó su vida al servicio del pueblo de Santiago Atitlán, Guatemala, durante uno de los periodos más violentos de la historia de ese país.
La película, que llegará a los cines el 25 de agosto, busca acercar a una nueva generación la historia de un hombre cuya fe se manifestó a través del servicio, la humildad y el amor por una comunidad a la que decidió no abandonar, aun cuando su vida corría peligro.
Rother nació en Okarche, Oklahoma, y fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Oklahoma City. Después de ser enviado como misionero a Guatemala, aprendió español y posteriormente el idioma maya tz’utujil para poder comunicarse con la población indígena y compartir con ellos el Evangelio. Durante los años de violencia en Guatemala, decidió permanecer junto a su comunidad hasta ser asesinado el 28 de julio de 1981. En 2017 fue beatificado por la Iglesia Católica como mártir.
“Era una persona común”
Durante la premier, la periodista y autora María Ruiz Scaperlanda, una de las principales investigadoras de la vida de Stanley Rother, explicó que lo que más la impactó fue descubrir que no se trataba de una figura extraordinaria desde el principio, sino de una persona ordinaria que eligió vivir de manera extraordinaria.
“Era una persona ordinaria que vivió su vida de una manera tan especial que uno puede verla y decir: eso es lo que yo quiero hacer”.
Ruiz Scaperlanda explicó que la verdadera enseñanza de Rother no está solamente en el martirio que vivió al final de su vida, sino en la forma en que sirvió todos los días.
“Todos estamos caminando hacia el final de nuestras vidas. La pregunta es cómo vivimos ese camino”, expresó la periodista, quien recordó además que el sacerdote aprendió el idioma tz’utujil para poder enseñar el Evangelio y acompañar espiritualmente a las familias de Santiago Atitlán.
“Cuando murió, literalmente su corazón se quedó en Guatemala. Su cuerpo regresó a Oklahoma, pero su corazón sigue enterrado en Santiago Atitlán”.
Un testimonio que sigue vivo
Entre los asistentes al estreno estuvo Felipe Coché Pablo, originario de Santiago Atitlán, quien mantiene un vínculo profundamente personal con Stanley Rother.
Con emoción recordó que fue bautizado por el sacerdote cuando tenía apenas seis meses de edad y que años después participó como notario eclesiástico durante el proceso de investigación para la beatificación del ahora beato.
“Tenía siete años cuando lo mataron. Para mí es una bendición estar aquí en el estreno de esta película”.
Coché afirmó que el mayor legado de Stanley Rother fue su servicio desinteresado hacia los más necesitados.
“Visitaba casa por casa buscando a los enfermos; los cargaba sobre su espalda, los subía a su jeep y los llevaba hasta la clínica”, comentó Felipe Coché, quien asegura que para la comunidad de Santiago Atitlán, formar parte de esta historia representa una enorme bendición.
Una inspiración para nuevas generaciones
El arzobispo de Oklahoma City, Paul Coakley, señaló que la película permitirá que millones de personas conozcan por primera vez la historia del Beato Stanley Rother.
“Queremos presentar su vida a una audiencia mucho más amplia para que las personas puedan conocerlo, identificarse con él y pedir su intercesión”.
Coakley destacó que uno de los aspectos más atractivos de Stanley Rother es precisamente su sencillez.
“Era uno de nosotros. Un hombre común y corriente que permitió que Dios actuara en su vida”.
Añadió que espera que especialmente los jóvenes encuentren en él un ejemplo de generosidad y servicio.
“Quizá algunos descubran que Dios también los está llamando a entregar su vida generosamente por los demás”.
Un personaje que transformó también al actor
Para Ryan Francis, quien interpreta a Stanley Rother en la película, el proyecto significó un descubrimiento personal.
El actor explicó que antes de ser elegido desconocía completamente la historia del sacerdote, por lo que viajó a Guatemala para conocer los lugares donde vivió y comprender mejor quién había sido.
“Es una historia que mucha más gente debería conocer. Habla de la conexión entre Oklahoma, Guatemala, la Iglesia y la fe. Más que nunca necesitamos historias que inspiren a las personas y les recuerden que todavía hay razones para creer en el bien”.
Una invitación para conocer su historia
American Martyr: The Stanley Rother Story llegará a los cines el próximo 25 de agosto.
Más allá de contar la historia de un sacerdote, la película presenta el testimonio de un hombre que decidió permanecer junto a su comunidad hasta el final, convirtiéndose en un símbolo de servicio, solidaridad y entrega.
Para Oklahoma, representa la historia de uno de sus hijos más reconocidos; para Guatemala, el recuerdo de un pastor que nunca abandonó a su pueblo; y para el público en general, una invitación a descubrir cómo una vida aparentemente común puede dejar una huella extraordinaria.
Fotografías: Victor Villar/El Nacional de Oklahoma.
