Con dos candidatos presidenciales luchando por tan sólo 538 votos del Colegio Electoral, un escenario de empate es más que posible. De hecho, es sorprendente que hasta ahora sólo haya habido un empate, en 1800, entre Thomas Jefferson y Aaron Burr.
Ese empate fue el resultado de un fallo de coordinación entre demócratas y republicanos, pero dio lugar a la primera “elección contingente” de la nación, decidida en la Cámara de Representantes.
¿Podría producirse un empate este año?
Sí. Aunque un empate no es un resultado probable, es algo para lo que hay que estar preparado. He aquí un escenario plausible para las elecciones de 2024:
Si la vicepresidenta Kamala Harris, la posible candidata demócrata, gana Wisconsin, Michigan, Arizona y Nevada y obtiene un solo voto electoral en Nebraska, todos los cuales el presidente Joe Biden ganó en 2020, pero pierde Pensilvania y Georgia, hay un empate, 269-269.
El sitio web 270 to Win también tiene más escenarios de elecciones empatadas.
A diferencia de todos los demás estados, Maine y Nebraska otorgan dos electores al ganador del estado y uno al ganador de cada distrito del Congreso. Esos votos electorales individuales y competitivos en Maine y Nebraska tienen una enorme importancia en posibles escenarios de empate.
¿Qué pasa si hay empate?
Si hay un empate 269-269, o si un candidato de un tercer partido o independiente gana votos electorales y evita que un candidato alcance una mayoría de 270 en el Colegio Electoral, el siguiente paso es el mismo. Se llama “elección contingente”.
Según la 12va Enmienda, promulgada a raíz de aquellas divisivas elecciones de 1800, si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos del Colegio Electoral, el nuevo Congreso, que acabaría de jurar su cargo el 3 de enero, elige al presidente. El Senado elegiría al vicepresidente.
¿Cuándo se produciría una “elección contingente”?
Según un análisis del Servicio de Investigación del Congreso, una elección contingente se produciría el 6 de enero, inmediatamente después de que los miembros del Congreso se reunieran para contar los votos electorales y determinaran que ningún candidato tenía mayoría.
Hay mucha información de ese informe del CRS en esta historia. Aunque data de 2017, sigue siendo un recurso valioso.
¿Cómo funcionaría el proceso?
La nación estaría claramente dividida. Los legisladores podrían verse divididos entre apoyar a su candidato preferido o al que prefirieran los votantes de su estado.
En una elección contingente, la Cámara elige al presidente y el Senado al vicepresidente. Los miembros de la Cámara sólo pueden elegir entre los tres primeros clasificados en el Colegio Electoral para presidente, y los senadores pueden elegir entre los dos primeros clasificados para vicepresidente.
En lugar de votar individualmente, cada delegación estatal de la Cámara dispondría de un voto, aunque no se especifica cómo las delegaciones estatales seleccionan a su candidato preferido. Una mayoría simple, 26 votos de las delegaciones estatales, designaría al nuevo presidente.
Si las delegaciones estatales de la Cámara no eligen un presidente antes del 20 de enero, día de la toma de posesión, el nuevo vicepresidente elegido por el Senado se convertiría en presidente temporal. Es posible que el Senado seleccione a un vicepresidente cuando la Cámara esté en punto muerto, porque en el Senado cada senador tendría un voto.
Si el Senado no hubiera seleccionado un vicepresidente para el 20 de enero, entraría en vigor temporalmente el plan de sucesión presidencial de la 20ª Enmienda. El primero en la línea de sucesión tras el vicepresidente es el presidente de la Cámara, actualmente Mike Johnson, aunque podría ser otro republicano o un demócrata si los demócratas obtienen la mayoría en la Cámara este noviembre.
¿Tiene ventaja alguna de las dos partes?
Si el Colegio Electoral ya beneficia a los estados más pequeños y rurales, el proceso electoral contingente —en el que cada estado, independientemente de su población, tiene el mismo voto— les da una enorme ventaja.
California y Texas tienen la misma voz que Delaware y Wyoming en una elección contingente. Además, Washington, que tiene tres votos en el Colegio Electoral, quedaría fuera de la elección contingente.
No hay nada que obligue a las delegaciones estatales a respetar al ganador de la votación de su estado. Y en los estados estrechamente divididos, los resultados en escaños individuales, tal vez determinados por mapas del Congreso manipulados, podrían influir en el voto de una delegación.
Antes de las elecciones de 2024, los legisladores republicanos tenían mayoría en 26 estados, frente a los demócratas, que la tenían en 22, con empates en Minnesota y Carolina del Norte. Sin embargo, los republicanos de Carolina del Norte han cambiado el mapa congresual del estado y es probable que en enero tenga una delegación congresual de mayoría republicana. Es probable que los republicanos mantengan su ventaja el año que viene, especialmente si los votantes están tan divididos que se produzca un empate nacional en la cabeza de la papeleta.
En Arizona, por ejemplo, ¿quién puede decir que una mayoría potencial de congresistas republicanos votaría a la candidata demócrata, incluso si Harris consiguiera una ajustada victoria allí? La congresista demócrata de Alaska, suponiendo que gane la reelección, ¿votaría a la demócrata para presidente aunque es probable que su estado se decante por Trump en noviembre?
