Oklahoma City inició esta semana un nuevo año escolar con miles de estudiantes regresando a las aulas, pero para las familias de Adelaide Lee Elementary el comienzo de clases representa algo más que el regreso a la rutina: representa el inicio de una nueva etapa para una escuela y para una comunidad.
El martes 11 de agosto, Adelaide Lee abrió sus puertas para recibir por primera vez a sus estudiantes en su nuevo edificio, ubicado en 424 SW 29th St., en el sur de Oklahoma City. La jornada estuvo acompañada por una bienvenida especial en la que participaron la superintendente de las Escuelas Públicas de Oklahoma City (OKCPS), Dra. Jamie C. Polk; la directora de la escuela, Michelle Dominguez; estudiantes, familias y personal escolar, además de las Thunder Girls y Rumble the Bison, la mascota oficial del Oklahoma City Thunder.
Pero detrás de las sonrisas y la emoción del primer día había un anuncio que podría tener un impacto mucho más allá de este año escolar: Adelaide Lee comenzó también un nuevo programa de educación de doble idioma en inglés y español.
El programa arrancó con estudiantes de preescolar y kindergarten y está diseñado para crecer gradualmente, incorporando un nuevo grado cada año hasta alcanzar el cuarto grado. La meta es que los estudiantes desarrollen la capacidad de aprender, leer, escribir y comunicarse en ambos idiomas mientras avanzan en las materias académicas.
Para OKCPS, no se trata simplemente de enseñar español a estudiantes que hablan inglés, ni únicamente de ayudar a los estudiantes hispanohablantes a aprender inglés. El modelo de educación dual busca utilizar ambos idiomas como herramientas de aprendizaje.
La escuela explica que la instrucción estará integrada en materias como lectura, matemáticas, ciencias y estudios sociales, permitiendo que los estudiantes desarrollen sus habilidades académicas al mismo tiempo que fortalecen su dominio del inglés y el español.
Durante la bienvenida, la superintendente Polk destacó la visión a largo plazo detrás de la inversión realizada en la zona.
“Nuestros estudiantes tendrán la oportunidad de cursar desde preescolar hasta el grado 12 en instalaciones de última generación, diseñadas específicamente para garantizar un aprendizaje de calidad”, afirmó Polk.
La visión no termina en Adelaide Lee. El nuevo plantel forma parte de una transformación más amplia de las instalaciones educativas de la zona sur de Oklahoma City. El proyecto de Adelaide Lee fue incluido en el paquete de bonos aprobado por los votantes de Oklahoma City en 2022.
Los estudiantes también tendrán una nueva conexión con su siguiente etapa educativa. Para el año escolar 2026-2027 está programada la apertura de Skyline Middle School, una nueva escuela intermedia que servirá, entre otras comunidades, a estudiantes provenientes de Adelaide Lee. OKCPS señala que Skyline también fue posible gracias al bono aprobado en 2022.
Así, la intención del distrito es construir una trayectoria educativa que acompañe a los estudiantes durante varios años y que les permita avanzar hacia nuevas etapas académicas en instalaciones modernas.
El aspecto bilingüe del proyecto adquiere especial importancia en una ciudad como Oklahoma City, donde muchas familias crecen entre dos idiomas y dos culturas.
Dominic Barone, director ejecutivo sénior de Apoyo y Rendición de Cuentas de OKCPS, resumió el potencial del programa al hablar de las oportunidades que puede representar para los estudiantes.
“Poder salir por estas puertas tras cursar el cuarto grado hablando dos idiomas con fluidez y expresándose en ambos les abre el camino a el doble de oportunidades”, señaló Barone.
La educación dual puede beneficiar tanto a estudiantes cuya lengua materna es el español como a aquellos que comienzan aprendiendo español como segundo idioma. De acuerdo con la información publicada por Adelaide Lee, el programa busca desarrollar competencia bilingüe, fortalecer habilidades cognitivas y promover una mayor comprensión de diferentes culturas y perspectivas.
Ese enfoque también representa una diferencia importante frente a un programa tradicional de enseñanza de un segundo idioma. En un modelo dual, el segundo idioma forma parte del proceso académico y no solamente de una clase específica.
La propia directora de Adelaide Lee, Michelle Dominguez, conoce de cerca la importancia de la educación bilingüe. De acuerdo con el perfil oficial de la escuela, Dominguez es egresada de OKCPS y comenzó su trayectoria profesional en el distrito como paraprofesional bilingüe antes de convertirse en maestra y posteriormente asumir puestos de liderazgo escolar.
La ubicación de Adelaide Lee tampoco es un detalle menor. La zona sur de Oklahoma City continúa experimentando cambios y crecimiento, y la escuela busca responder a las necesidades de las familias que forman parte de esa comunidad.
El nuevo edificio y el programa dual representan, en ese sentido, dos inversiones diferentes pero conectadas: una en el espacio físico donde los niños aprenden y otra en las herramientas que necesitarán para desenvolverse en un mundo cada vez más conectado.
Para las familias, el primer día de clases comenzó con algo más que mochilas nuevas, fotografías y despedidas en la entrada. Para los primeros estudiantes de Adelaide Lee, comenzó también el primer capítulo de un programa que, si cumple su objetivo, los acompañará durante sus primeros años de formación académica.
El regreso a clases de este año también trae cambios en el horario de las escuelas públicas de Oklahoma City.
OKCPS modificó los horarios para cumplir con una nueva legislación estatal que aumenta el tiempo mínimo de recreo supervisado y no estructurado para estudiantes de kindergarten a quinto grado a por lo menos 40 minutos diarios. La ley también prohíbe retirar el recreo como medida disciplinaria.
Como resultado, las escuelas primarias de OKCPS tendrán este año un horario de 8:10 a.m. a 3:20 p.m., mientras que las escuelas intermedias operarán de 8:50 a.m. a 4:00 p.m. y las preparatorias de 7:35 a.m. a 2:45 p.m. Los centros de pre-K tendrán un horario de 8:00 a.m. a 3:10 p.m.
El cambio busca cumplir con la legislación sin reducir el tiempo destinado a la enseñanza, al tiempo que reconoce la importancia del juego y la actividad física en el desarrollo de los estudiantes.
La imagen de niños entrando por primera vez a Adelaide Lee acompañados por sus familias, mientras personajes del Oklahoma City Thunder ayudaban a crear entusiasmo, fue la postal perfecta para un nuevo año escolar. Pero el verdadero significado de este primer día podría medirse con el paso del tiempo.
Los primeros estudiantes del programa dual serán los pioneros de un modelo que pretende crecer año tras año. La meta es que quienes hoy comienzan pre-K o kindergarten puedan llegar al cuarto grado con una habilidad que puede acompañarlos durante toda su vida: la capacidad de comunicarse y aprender en dos idiomas.
